알렉시스 드 토크빌의 미국 민주주의 연구 자유와 평등의 영원한 딜레마

대학교 [정치학] 수업에서 [미국 민주주의의 기원과 발전]이라는 주제를 탐구하던 중, 토크빌의 [미국 민주주의 연구]를 접하게 되었다. 과거 [고등학교] 시절, 사회 시간에 배웠던 단편적인 지식으로는 이 책의 깊이를 짐작하기 어려웠다. 하지만 대학교에 진학하여 정치학을 전공하면서, 토크빌의 통찰력이 오늘날까지도 유효하다는 것을 깨닫고 이 책을 정독하게 되었다.

[미국 민주주의 연구]는 19세기 초 프랑스 귀족 출신인 알렉시스 드 토크빌이 미국 사회를 여행하며 관찰한 내용을 담고 있다. 토크빌은 단순히 미국의 제도나 법률을 소개하는 데 그치지 않고, 미국 사회의 기저를 이루는 가치관, 문화, 풍습 등을 심층적으로 분석한다. 그는 미국 민주주의의 성공 요인으로 평등한 사회적 조건, 지방 자치, 결사의 자유, 법치주의, 종교의 역할 등을 꼽는다. 특히, 토크빌은 `개인주의`라는 개념에 주목하며, 이것이 민주주의 사회의 번영을
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